灰铁铸件在领冷却凝固过程中，由于灰铁的液态收缩和凝固收缩，往往在灰铁铸件_后凝固的地方出现孔洞。容积大而且比较集中的洞孔称为缩孔；细小而且分散的孔洞称为缩孔。缩孔的的形状不规则，表面粗糙，可以看到发达的树枝晶末梢，故可以明显地与气孔区别开来。
灰铁铸件中若有缩孔、缩松存在，一方面会使灰铁铸件有效承载面积减少，另一方面引起应力集中，且都会使灰铁铸件的力学性能明显降低。同时还降低灰铁铸件的气密性和物理化学性能。特别是耐压零件，则容易发生渗漏而使铸件报废。